端（duān）午節是全年四大節之一。五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒（dú）時（shí），居三毒之端。端午節又叫“五月端”。五月是整個熱天的開端，五毒蛇開始活躍，鬼魅魍魎（liǎng）也會猖獗，這些都會給人特別是會給無所顧忌又無抵抗能力的孩子帶來災難，必須在五月端這天集中地為孩子消（xiāo）災防毒，因此，人們又把五月端說成是“小孩節”或“娃娃節”。
端午（wǔ）節的活動很豐（fēng）富，從早晨天蒙蒙亮開始，一直持續到正午才結束。
端午食粽：
端（duān）午節吃粽子，這是（shì）中（zhōng）國人民的又一（yī）傳（chuán）統習俗。粽子，又叫“角（jiǎo）黍”、“筒粽”。其由來已久（jiǔ），花樣（yàng）繁（fán）多。據（jù）記載，早在春秋時期，用菰葉（茭白葉）包黍米成牛角狀，稱“角黍”；用竹筒裝米密封烤熟，稱“筒粽”。東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中（zhōng）含堿，用菰葉包黍米成四角（jiǎo）形，煮熟，成為廣東堿水粽。
晉代，粽子被正式定為端（duān）午節食品（pǐn）。這時，包粽子的原（yuán）料除糯米（mǐ）外，還添加中（zhōng）藥益智仁（rén），煮熟的（de）粽子（zǐ）稱“益智粽”。 時人周（zhōu）處《嶽陽風土記》記載：“俗以菰葉裹黍米，……煮之，合爛（làn）熟，於（yú）五月五日至夏至（zhì）啖（dàn）之，一名粽，一名黍。”南北朝時期，出（chū）現（xiàn）雜粽。米中（zhōng）摻雜禽獸肉、板栗、紅棗、赤（chì）豆等，品種增多。粽（zòng）子（zǐ）還用作交往的禮（lǐ）品。
到了唐代，粽子的用米，已“白瑩如玉”，其形狀出現錐形、菱形。日（rì）本文獻（xiàn）中就（jiù）記載有（yǒu）“大唐粽子”。宋朝時，已有“蜜餞粽”，即果品入粽。詩人蘇東（dōng）坡（pō）有“時於粽裏見楊梅”的詩句。這（zhè）時還出現用（yòng）粽子堆成樓台（tái）亭閣、木車（chē）牛馬作的廣告，說明宋代吃粽子已很時尚。元、明時期，粽子（zǐ）的包裹料已從菰葉變革為箬葉，後來又出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已（yǐ）出現豆沙、豬肉、鬆子仁、棗子、胡桃等等（děng），品種更加豐富多彩。一直到（dào）今天，每年五月初，中國百姓家家都要浸糯米、洗粽葉、包粽子，其花色品種更為（wéi）繁多。從餡料看，北方多包小棗的北京棗粽；南方則有豆沙、鮮肉、火腿、蛋黃等多種餡料（liào），其中以浙江嘉興粽子為代表。吃粽子的（de）風俗，千百年來，在中國盛行不衰，而且流（liú）傳到朝鮮、日本及東（dōng）南亞（yà）諸國。
五月（yuè）端的早晨家家吃粽子紀念屈原（yuán），一般是（shì）前（qián）一天把（bǎ）粽子包好（hǎo），夜間煮熟，早晨食用。包粽子主要是用河塘邊盛產的嫩蘆葦葉，也（yě）有用竹葉的，統稱粽葉。粽子的傳統形式為三角（jiǎo）形，一般根據內瓤命名，包糯米的叫米粽，米中摻小豆的叫小豆粽（zòng），摻（chān）紅棗的（de）叫棗粽；棗粽諧音為“早中”，所以（yǐ）吃棗粽的（de）最多，意在讀書的（de）孩子吃（chī）了可以早中狀元。過去讀書人參加科舉考試的當天，早晨（chén）都要吃棗粽，至今中學、大學入學考試日的早晨，家長亦要做棗粽給考生（shēng）吃。
煮粽子的鍋裏一定要煮雞蛋，有條（tiáo）件的還要再煮些鴨蛋（dàn）、鵝蛋，吃過蘸糖的甜粽之後，要再（zài）吃蘸鹽的雞蛋“壓（yā）頂”。據說吃五月端粽（zòng）鍋裏的煮雞蛋主夏天不生瘡；把粽子鍋裏煮的鴨蛋、鵝蛋放在正午時陽光下曬一會再吃，整（zhěng）個夏天不頭痛。
賽龍舟：
賽龍舟，是端午節的（de）主要習（xí）俗。相傳起源於（yú）古時楚國人因舍不得賢臣屈原（yuán）投江死去，許多人劃船追趕拯救。他們爭（zhēng）先恐後（hòu），追至洞庭湖時不見蹤跡。之（zhī）後每年五月五日劃龍舟以紀念之。借劃龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。競渡之習，盛（shèng）行（háng）於吳、越、楚。
其實 ，“龍舟競渡”早在戰國時代就有了。在急鼓聲中（zhōng）劃刻成龍形的獨木舟，做（zuò）競渡遊戲，以娛神與樂（lè）人，是祭儀中（zhōng）半宗教性、半娛樂性的節目。後來（lái），賽龍舟除紀念屈原之外（wài），在各地人們還付予了不同的寓意。
佩香囊：
端午節小孩佩香囊，傳（chuán）說有避邪驅瘟（wēn）之意，實際是用於襟頭點（diǎn）綴裝飾。香（xiāng）囊內有朱砂、雄黃、香藥，外包以絲布（bù），清香四溢，再以五色絲線弦扣成（chéng）索，作各種不同形狀，結成一串，形形色色，玲瓏可愛（ài）。
懸艾葉菖蒲（蒜頭）：
民諺說：“清明插柳，端（duān）午插艾”。在端午節，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插於門眉，懸於堂中。並用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭（tóu）、龍船花，製成人形或（huò）虎形，稱為艾人、艾虎；製成（chéng）花環、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。
艾，又名家（jiā）艾、艾蒿。它的莖、葉都含（hán）有揮發性芳香（xiāng）油。它（tā）所產生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，淨化（huà）空氣。中醫學上以艾入藥，有理氣血、暖（nuǎn）子宮、祛寒濕的功能。將艾葉加工成“艾絨（róng）”，是灸法治病的重要藥材。
菖蒲（pú）是多年生水生草本植物，它狹長的葉片也含有（yǒu）揮發性芳香油，是提神通竅、健骨消滯（zhì）、殺蟲滅菌的藥物。可見，古（gǔ）人插艾和（hé）菖蒲（pú）是有一（yī）定防（fáng）病作用的。端午節（jiē）也是自（zì）古相傳的“衛生節”，人（rén）們在這一天灑掃庭（tíng）院，掛艾枝，懸菖蒲，灑雄黃水，飲（yǐn）雄黃酒，激濁除腐，殺菌防病。這些活動也反（fǎn）映了中（zhōng）華民族的優良傳統。端午節上山采藥，則（zé）是我國各國個民族共同的習俗。
關於此類還有（yǒu）一個說法：
艾、菖蒲和蒜被稱為“端午三友（yǒu）”。南北朝時（shí），端午又稱為“沐（mù）蘭（lán）節”，荊楚一帶有（yǒu）采艾的習俗。采艾要在雞未鳴以前就出發，挑選（xuǎn）最具人形的艾草帶回去掛在門上，有的還將艾草紮成虎形，再粘（zhān）貼艾葉於其上。艾與菖蒲中含（hán）有（yǒu）芳（fāng）香油，它們和蒜一樣（yàng）都有殺菌作用。端午期間，時近夏至，正是寒氣暑氣交互轉換之時，從飲食（shí）到穿衣、行動都得注意。寶山縣有諺語道：“未吃端午粽，寒衣不可（kě）送；吃（chī）了端午粽，還要凍三凍（dòng）。”古（gǔ）時，人們缺乏科學觀念，誤以為疾病皆由鬼邪作崇所至，於是，端午節這（zhè）天（tiān），人們以菖蒲作寶劍，以艾作鞭子，以蒜頭（tóu）作錘子，又稱為“三種武器（qì）”，認（rèn）為（wéi）可以退蛇、蟲、病菌，斬除妖魔。江南地區，有（yǒu）的習俗（sú）是在端（duān）午節（jiē）飲菖蒲酒，則其藥用效能就更為直接。通常（cháng）是在節前，便把菖蒲切碎，伴上雄黃，浸入酒中，節日便可飲用。
寫符念咒：
除了用艾（ài）、菖（chāng）蒲和（hé）蒜這“端午三友”驅（qū）鬼外，還有（yǒu）一（yī）種重要的驅鬼方法，是在室內（nèi）掛避邪驅鬼的（de）符咒。掛驅（qū）鬼符還有一些嚴格的儀式。如有的要求必須在端午日出或正午（wǔ）時書寫，書寫（xiě）材料用生朱，硯內、書寫（xiě）人口中必須放上硝石等。較為通行的符咒有：“五月（yuè）五日天中節，赤（chì）口（kǒu）白舌盡消滅”之類（lèi）。上海人過去在端午（wǔ）節懸掛鍾馗像於門口，正是這種辟邪風俗的繼續與演變。另外，類似於此的祛鬼禳魔的習俗，還有在兒童額（é）上點雄黃酒。節日一早，婦女們便將兒童耳上夾艾蒿，頭（tóu）上戴菖蒲，然後用雄黃酒在額上寫一個“王”字。據說，這樣可使百（bǎi）鬼畏懼，保命長生。
飲雄黃酒：
中國（guó）江南（nán）民間端午節有吃“五黃”的食俗。“五黃”指黃鱔、黃魚、黃（huáng）瓜、鹹蛋黃及雄（xióng）黃酒。神話（huà）傳說（shuō）《白（bái）蛇傳》中，白娘子飲雄（xióng）黃酒（jiǔ），現出蛇身的原形。故而，民間便認為蛇蠍蜈蚣等毒蟲可由雄黃（huáng）酒破解（jiě），端午佳節飲（yǐn）雄黃酒可以驅邪解毒，身體健（jiàn）康。
掛荷包和拴五色絲線：
應（yīng）劭的《風俗通》則記載：“五月五，日以五彩絲係臂，名長命縷，一名續命縷，一命辟（pì）兵繒，一名五色縷，一名朱索，辟兵（bīng）及鬼，命人不病瘟”。
中國古代崇拜五色，以五色為吉祥色。因而，節日清晨，各家（jiā）大人起床後第一件大事便是（shì）在孩子手腕、腳腕、脖子上拴五色線。係線時，禁忌兒童開口說話。五色線不可任意折斷（duàn）或丟棄，隻能在夏季一場大雨（yǔ）或第一次洗澡時，拋到河裏。據（jù）說，戴五色線的兒童可（kě）以避開蛇蠍類毒蟲的傷害;扔到河裏，意味著讓河水將瘟疫、疾病衝走，兒童由此可以保安康（kāng）。
陳示（shì）靚的《歲時廣記》引《歲時雜記》提及一種“端（duān）五以（yǐ）赤白彩造（zào）如囊，以彩線貫之（zhī），搐使如花形。”以及另一種“蚌粉鈴”：“端五日以蚌粉（fěn）納帛中，綴之以綿，若（ruò）數珠。令小兒帶之以吸汗也”。這（zhè）些隨身攜帶的袋囊，內容物幾經變化，從吸汗的（de）蚌粉、驅邪的靈符、銅錢，辟蟲的雄黃粉，發展成裝有香料的香囊，製（zhì）作也日趨精（jīng）致，成為端午節特有的民間（jiān）藝品。
懸鍾馗像：
鍾馗捉鬼，是端午節習俗。在江淮（huái）地區，家家都懸鍾馗像，用（yòng）以鎮宅驅邪。唐明（míng）皇開元，自驪（lí）山講武回宮，瘧疾大發，夢見二鬼（guǐ），一大一小，小鬼穿大紅（hóng）無襠褲，偷楊貴妃之香囊和明皇的玉笛，繞殿而跑。大鬼則（zé）穿藍袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其（qí）眼睛，一口吞下。明皇喝問，大鬼奏曰：臣姓鍾馗，即武舉（jǔ）不第，願為陛下除妖魔，明皇醒後，瘧疾痊愈，於是令畫工吳（wú）道子（zǐ），照夢中所見畫成鍾馗捉鬼之畫像（xiàng），通令天下於端（duān）午時，一律張貼，以驅邪魔。
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